Como se relaciona el olfato con las emociones

Aromas que desencadenan emociones

El olfato es el sentido de la memoria y el deseo», escribió Jacques Rousseau, un hecho que la industria entiende y explota. Los productos con aromas atractivos son un negocio de miles de millones de euros que incluye algo más que perfumes; los supermercados utilizan el aroma de los productos recién horneados para mejorar las ventas. Los olores tienen la capacidad de afectar a nuestras emociones y regular nuestro comportamiento.
Los olores evocan imágenes y recuerdos. Los olores, por ejemplo, pueden servir para revivir recuerdos felices de la infancia». Los Sniffin’ Sticks y los olores son «un fuerte punto de partida para dirigir los sentimientos de los pacientes en una dirección divertida» en la terapia.
‘Queremos provocar sentimientos optimistas en los pacientes y sensibilizarlos hacia ellos’. Esto es especialmente significativo para los pacientes que están ansiosos, que ven su entorno sobre todo de forma negativa, o que están en medio de un episodio depresivo grave y son incapaces de sentir alegría. Cuanto menos olores agradables percibe un paciente, más grave es la anhedonia».

Un olor que nos trae recuerdos de una época y un lugar determinados es un ejemplo de

El sentido de los olores, así como las percepciones y sentimientos asociados a estos estímulos, conforman la percepción del olor. Los olores tienen la capacidad de provocar respuestas emocionales intensas. Muchas de nuestras preferencias y aversiones olfativas se centran únicamente en los recuerdos subjetivos, según las respuestas de las encuestas sobre reacciones olfativas.
Los poetas y perfumistas no inventaron el vínculo entre fragancia y emoción. El sistema límbico, la parte más antigua y primitiva del cerebro, se considera la sede de los sentimientos, y nuestros receptores olfativos están directamente relacionados con él. Sólo después de que se hayan activado las partes más profundas de nuestro cerebro, los estímulos olfativos se transmiten al córtex, donde se produce el reconocimiento «cognitivo». En consecuencia, cuando nombramos correctamente una fragancia como «vainilla», el sistema límbico ya se ha activado, provocando respuestas emocionales más profundas.
Aunque hay pruebas convincentes de que los buenos olores pueden mejorar nuestro estado de ánimo y nuestra sensación de bienestar, algunos de estos resultados deben interpretarse con precaución. Una investigación reciente ha descubierto que nuestras suposiciones sobre un olor, más que los efectos directos de la exposición al mismo, podrían ser los culpables de los beneficios registrados para el estado de ánimo y la salud. Los investigadores descubrieron que el simple hecho de informar a los participantes de que se les estaba administrando un olor agradable o desagradable, que podrían no ser capaces de detectar, tenía un efecto en sus autoinformes sobre el estado de ánimo y el bienestar. La mera mención de un olor agradable disminuyó los informes de síntomas de mala salud y mejoró los informes de buen humor.

Se puede oler algo pensando en ello

Pamela Dalton, investigadora del Centro de Sentidos Químicos Monell de Filadelfia, afirma: «Sabemos que las personas afirman con frecuencia que los olores son especialmente evocadores para traer recuerdos, a menudo de la infancia».
Las moléculas de olor se adhieren en un complejo patrón a los receptores olfativos. Si se forma el patrón, la señal se transmite al cerebro, donde la corteza olfativa primaria la procesa primero.
«Los olores se perciben de forma un poco diferente a otros sistemas sensoriales, ya que todos los demás sistemas sensoriales pasan por una estructura cerebral llamada tálamo, que actúa como guardián», explica Dalton.
Los olores penetran en nuestro cerebro y se unen a los recuerdos sin que los registremos o procesemos activamente porque pasan por encima del tálamo». Según la investigación, el olfato es la única sensación que sigue implicada cuando dormimos o estamos en coma.
«Esta región olfativa que procesa la información es muy similar a la parte del cerebro que procesa la información emocional, y en particular los recuerdos emocionales: el sistema límbico, el hipocampo y la amígdala», explicó Dalton.

Datos sobre el sentido del olfato

También tenemos un sentido del olfato más fuerte de lo que creemos. A lo largo de los años se han realizado numerosos estudios que demuestran que los seres humanos pueden percibir estados emocionales y físicos a través de la nariz, aunque no sean plenamente conscientes de lo que sienten. Los niveles de testosterona de los hombres aumentan cuando huelen una camiseta de una mujer que está ovulando, y los bebés reconocen a su madre por su olor. Una nueva investigación sugiere ahora que las «quimoseñales» pueden servir para expresar emociones.
Cuando las mujeres fueron expuestas a las quimoseñales, a menudo mostraron un comportamiento alterado en su tarea de búsqueda visual, pero no fueron conscientes de ningún cambio en su discurso o comportamiento. Esto era radicalmente diferente a oler un olor desagradable, que seguiría provocando asco, pero las personas serían conscientes del olor.
Este descubrimiento es importante porque demuestra que las personas no interactúan únicamente mediante el lenguaje y las señales visuales. La señalización química se utilizó para expresar los sentimientos que los investigadores estudiaron.